约瑟夫是加利福尼亚一个牧场里的牧羊童。当时，约瑟夫常常一边放羊，一边看书；在他埋头读书时，牲口经常撞倒用木桩和铁丝围成的放牧栅栏，成群地跑到附近田里偷吃庄稼。牧场主对此事十分恼怒，威胁要将他辞掉。

 

　　约瑟夫经过观察发现，羊很少跨越长满尖刺的蔷薇围墙。于是，一个偷懒的想法浮上心头：何不用细铁丝做成带刺的网呢?他把细铁丝剪成5厘米长的小段，然后缠在铁丝栅栏上，并将细铁丝的末端剪成尖刺。这下想要偷吃庄稼的羊只好“望网兴叹”，约瑟夫再也不必担心会被牧场主辞退了。因为他的这项发明很快就被赋有商业头脑的牧场主看中，并开设了一家工厂专门生产这种新的放牧栅栏铁丝网，以满足其他牧场的需要；产品上市以后，订单纷至沓来，生意很是红火。